HMS Dreadnought var det første i en ny klasse af langt overlegne krigsskibe, som både Det Britiske Imperium og Det Tyske Kejserrige producerede langt flere af end de andre europæiske stormagter. Det engelsk-tyske flådekapløb var en bemærkelsesværdig og skelsættende oprustning af de engelske og tyske flåder i perioden fra 1898 til 1914, da oprustningen kulminerede i 1.